A vitamina C é famosa por sua relação com o sistema imunológico, especialmente pela prevenção de gripes e resfriados. Porém, hoje se sabe que ela tem diversas outras funções no organismo, como participar da produção de colágeno, da absorção de ferro e do metabolismo das proteínas. Ao contrário da vitamina D, a vitamina C não é produzida pelo organismo, devendo ser ingerida através de alimentos ou suplementos. Descubra nesse texto quais são os sintomas da falta de vitamina C no organismo e conheça opções de ingestão para adultos e crianças.

O que é a vitamina C

A vitamina C recebeu este nome na primeira metade do século XX. Até então, esta substância  era conhecida como fator antiescorbútico, por seu histórico de sucesso no tratamento da doença que afetava, principalmente, marinheiros em longas viagens. A partir das pesquisas do químico Linus Pauling (ganhador do Prêmio Nobel), se descobriu a eficiência da vitamina C no combate a resfriados, gripes e outras viroses, o que acabou tornando a vitamina famosa no mundo todo. 

Em termos químicos, a vitamina C é uma vitamina hidrossolúvel e extremamente instável. Quando exposta ao ar, à luz ou à água, por exemplo, têm início reações químicas que a destroem. 

Funções da vitamina C no organismo 

Desde Linus Pauling, a vitamina C é um dos micronutrientes mais estudados, e sua principal e mais conhecida função está relacionada à prevenção e ao tratamento de doenças. Ela apoia várias funções celulares dos sistemas imunológicos inato (primeira linha de defesa do organismo) e adaptativo (que desenvolvemos após contato com agentes invasores). Ela também atua como um potente antioxidante, neutralizando radicais livres e combatendo quadros de estresse oxidativo. Pesquisas apontam que, com as células saudáveis protegidas da oxidação excessiva, se dificulta o aparecimento de doenças como Parkinson, catarata, senilidade, Alzheimer, degeneração muscular, infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral (AVC) e até alguns tipos de câncer.

Além disso, inúmeras outras pesquisas investigaram a participação da vitamina C em outros processos do organismo. Até agora, se descobriu que ela auxilia no:

• Metabolismo energético
• Regeneração da forma reduzida da vitamina E
• Metabolismo de proteínas e gorduras
• Formação de colágeno
• Absorção de ferro dos alimentos.

Importância da vitamina C para crianças

Por se exporem mais ao ambiente externo, as crianças estão mais suscetíveis a contrair gripes e resfriados, o que reforça a importância da manutenção de níveis adequados da vitamina C no organismo. Devido aos ferimentos comuns na infância e ao processo de cicatrização, a produção de colágeno é muito exigida, aumentando a demanda pelo nutriente entre as crianças. Outra característica comum às crianças, a vitalidade, tem influência da vitamina C, já que ela participa do metabolismo energético, que é o processo químico de produção de energia dentro do corpo. 

Importância da vitamina C para idosos

Além do envelhecimento natural, idosos muitas vezes apresentam uma dificuldade digestiva crescente. Com isso, podem deixar de fornecer ao organismo as quantidades adequadas de nutrientes. No caso da vitamina C, esta carência pode levar ao enfraquecimento do sistema imunológico e favorecer o adoecimento por gripes. Além disso, a falta de vitamina C pode dificultar a formação de colágeno, que é essencial no metabolismo do tecido conjuntivo, ósseo, cartilaginoso, importante para quadros de osteoporose à artrose dos ligamentos, assim como nos processos de cicatrização.

Sintomas de falta de vitamina C

O mais conhecido efeito da deficiência de vitamina C é o enfraquecimento do sistema imune, tornando a pessoa mais vulnerável a gripes e diversos outros tipos de doenças. Por isso, a repetição e duração prolongada de doenças, em especial doenças respiratórias, pode ser tomada como indício de deficiência de vitamina C no organismo. 

Quando em falta, a vitamina C pode também levar à dificuldade de cicatrização e a problemas nas gengivas e desestabilização dos dentes. Além disso, a carência de vitamina C está ligada a: 

• Diminuição da força muscular
• Fadiga
• Sonolência
• Irritabilidade
• Perda de apetite.

Alimentos ricos em vitamina C

Pesquisas indicam que a fruta campeã na concentração de vitamina C é a brasileira camu-camu. Trata-se de uma rara fruta amazônica, que oferece, em média, 1.790mg de ácido ascórbico a cada 100g de polpa. Muitos outros alimentos são ricos em vitamina C, como a laranja, que fornece, em média, 70mg de vitamina C por unidade. Já a acerola oferece, em média, 822mg de vitamina a cada meia xícara. Outras fontes naturais são o morango, com média de 89mg de vitamina C por xícara, e o mamão papaia, com média de 87mg por xícara. 

Porém, ao se buscar a vitamina C em alimentos, é preciso saber que esta é uma vitamina muito sensível. Ela se degrada facilmente ao ser cozida, congelada ou mesmo exposta à luz, o que deve ser levado em consideração ao se buscar a vitamina em sucos ou alimentos pré-preparados. No caso do suco de laranja, por exemplo, a degradação da vitamina ocorre pelo contato com o oxigênio, a luz e a temperatura elevada. O ideal é consumir o suco sempre fresco ou, no máximo, até 4 horas após obtido, de preferência mantido em embalagem bem fechada, sob refrigeração e ao abrigo da luz.

Suplementos de vitamina C

Os suplementos de vitamina C são uma boa opção para quem tem dificuldade em garantir nos alimentos a ingestão dos valores diários recomendados do nutriente. Por serem revestidos com uma camada externa protetora, eles evitam a degradação da vitamina C no estômago e permitem que seja absorvida no intestino, com maior eficiência. Esta característica ajuda a garantir a ingestão dos níveis recomendados. 

Além disso, os suplementos de vitamina C são uma forma mais prática de ingerir a vitamina. Uma dose de 150mg de vitamina C, encontrada em bons suplementos infantis, equivale à quantidade de vitamina encontrada em:

• 6 limões
• 7 maracujás
• 2,5kg de melancia
• 3 laranjas-lima.  

Suplemento de vitamina C infantil

As vitaminas em goma se confirmam como uma boa opção para a suplementação em crianças. Isso porque podem assumir formas lúdicas, com cores, aromas e sabores variados, e assim contornar a dificuldade das crianças em engolir comprimidos de forma rotineira. Isso sem perder em eficiência para as tradicionais vitaminas em comprimido ou pastilha. 

Como identificar uma boa vitamina C infantil

Como nem todas as vitaminas em goma são iguais, a recomendação é que os pais saibam reconhecer as melhores opções. Para que se analise um suplemento vitamínico, a primeira recomendação é observar a concentração encontrada em cada goma da embalagem. Em relação à vitamina C, quando o objetivo é reforçar a imunidade, por exemplo, a recomendação média diária vai de 25 a 50mg por quilo de peso da criança, ou seja, são necessárias doses maiores que as habituais. Entre as opções no mercado, várias apresentam menos de 45mg por goma, ou seja, a criança precisaria ingerir muitas gomas por dia para atingir dosagens satisfatórias.

Quando isso acontece, outras questões podem surgir. Quando a fórmula contém açúcar, adoçantes artificiais, corantes artificiais ou saborizantes artificiais, estes itens também serão ingeridos de forma multiplicada, prejudicando a qualidade da nutrição geral da criança. 

Considerando a necessidade de nutrir a criança de forma eficiente e sem ingredientes indesejados, uma vitamina em goma ideal deve conter concentrações eficazes da vitamina e evitar o uso de açúcares e aditivos artificiais. 

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Fonte: Essencial Nutrition

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