Aprenda a diferença entre um probiótico e um prebiótico – e por que você precisa de ambos.

Você é o que você come. Ou, mais precisamente, você é o que alimenta os trilhões de pequenas criaturas que vivem em seu intestino.

O revestimento do seu intestino, como todas as superfícies do seu corpo, é coberto por criaturas microscópicas, principalmente bactérias. Esses organismos criam um microecossistema chamado microbioma. E embora nós realmente não percebamos que está lá, ele desempenha um papel superdimensionado em sua saúde e pode até afetar seu humor e comportamento.

Não surpreendentemente, o que você alimenta seu microbioma pode ter o maior impacto em sua saúde. E quanto mais saudável, mais saudável você é. A chave para um microbioma saudável é nutrir um equilíbrio entre as quase 1.000 espécies diferentes de bactérias em seu intestino.

Existem duas maneiras de manter esse equilíbrio – ajudando os micróbios já existentes a crescer, dando-lhes os alimentos de que gostam (prebióticos) e adicionando micróbios vivos diretamente ao seu sistema (probióticos).

Prebióticos

Os prebióticos são fibras vegetais especializadas. Eles agem como fertilizantes que estimulam o crescimento de bactérias saudáveis no intestino.

Os prebióticos são encontrados em muitas frutas e vegetais, especialmente aqueles que contêm carboidratos complexos, como fibras e amido resistente. Esses carboidratos não são digeríveis pelo seu corpo, então eles passam pelo sistema digestivo para se tornarem alimento para as bactérias e outros micróbios.

A lista de alimentos prebióticos é longa, de aspargos a inhame. Uma rápida pesquisa na internet renderá dezenas de exemplos, assim como uma consulta com um nutricionista registrado.

Hoje em dia, a lista de suplementos prebióticos pode ser ainda maior, mas geralmente contêm um carboidrato complexo, como a fibra. As empresas de suplementos comercializam produtos para condições específicas, como saúde óssea e controle de peso, alegando que seus ingredientes aumentam o crescimento de tipos específicos de bactérias.

Probióticos

Os probióticos são diferentes porque contêm organismos vivos, geralmente cepas específicas de bactérias que se somam diretamente à população de micróbios saudáveis em seu intestino.

Como os prebióticos, você pode tomar probióticos através de alimentos e suplementos. Provavelmente, o alimento probiótico mais comum é o iogurte.

O iogurte é feito fermentando o leite com diferentes bactérias, que ficam no produto final. Outros alimentos fermentados por bactérias, como chucrute, kombucha e kimchi, também são boas fontes de probióticos.

Os suplementos probióticos também contêm organismos vivos. Uma dose única pode incluir uma cepa particular de micróbio ou mistura de micróbios. Assim como os suplementos prebióticos, as empresas de suplementos probióticos comercializam produtos para condições específicas, como a síndrome do intestino irritável.

Um nutricionista registrado pode ajudá-lo a classificar as fontes alimentares de prebióticos e probióticos.

Tenha em mente

Uma coisa a entender sobre suplementos é que existem muitos, muitos tipos. Por exemplo, um tipo de bactéria comumente usado é o lactobacilo. Mas existem mais de 120 espécies de lactobacilos, e pelo menos uma dúzia delas são usadas como probióticos.

Além disso, existem vários outros tipos de bactérias, cada uma com dezenas de espécies, criando uma variedade estonteante de probióticos disponíveis. E mesmo quando você seleciona um tipo de bactéria, a quantidade no suplemento pode variar entre as marcas.

Ao tomar um probiótico, pesquise a condição que deseja tratar e selecione o probiótico com base nessa condição. Além disso, lembre-se de que, embora um probiótico possa ser promissor no tratamento de uma condição, é provável que a pesquisa ainda esteja em estágios iniciais.

Como sempre, ao considerar tomar um suplemento, converse com seu médico primeiro.